12 июня 1991 — избран Президентом РСФСР.
Главные направления рыночных реформ Б.Н. Ельцин провозгласил в своем программном докладе на V Съезде 28 октября 1991 г. — финансовая стабилизация, либерализация цен и приватизация. Основными шагами программы реформ были:
1. Либерализация цен и торговли. Разовое введение свободных цен с января 1992 г. Ожидаемые последствия — установление рыночной стоимости товаров, ликвидация товарного дефицита, запуск механизма конкуренции, стимулирование деловой активности, ускорение товарооборота, формирование инфраструктуры по сбыту отечественной и импортной продукции.
2. Финансовая стабилизация. Ожидаемые результаты — снижение инфляции, установление устойчивого курса рубля.
3. Широкая приватизация государственной собственности. Ожидаемые итоги — превращение населения в собственников, формирование у людей экономических стимулов для деловой активности.
Закон РСФСР от 3 июля 1991 г. № 1531-I «О приватизации государственных и муниципальных предприятий в РСФСР» с которого следует вести отсчет российской приватизации, определял перечень и компетенцию государственных органов, уполномоченных проводить приватизацию, регламентировал порядок и способы проведения приватизации государственных и муниципальных предприятий, закреплял льготы работникам предприятий.
Первый, наиболее спонтанный, касался жилых зданий, малых предприятий, коммерческих структур и сферы обслуживания.
Второй этап затронул основную массу крупнейшей недвижимости — фабрики и крупнейшие предприятия, индустриальные и агроиндустриальные комплексы
Третий этап свёлся к приватизации самых лакомых кусков государственной собственности — крупнейших предприятий тяжелой и горнодобывающей промышленности, энергетического и сырьевого комплекса (нефть, газ, электричество, атомная промышленность).
Одним из важнейших достижений Бориса Ельцина является принятие новой демократической Конституции. Для разработки президентского проекта в конце весны 1993 года Борисом Ельциным было созвано Конституционное Совещание. Во многом, президентский проект представлял собой компиляцию западных норм, лишь статьи о Федеральном устройстве были написаны полностью самостоятельно. Были созданы гарантии против нового культа и режима личной власти путем четкого баланса власти между президентом и парламентом. Но на последнем этапе редакционная комиссия внесла ряд изменений, которые определили сильный перекос в сторону президентской власти. Заключительный вариант проекта был подписан участниками во Дворце Съездов в Кремле.
Судебная реформа
С еще меньшим эффектом шла в целом судебная реформа, предполагавшая создание сильной, независимой судебной власти, прежде всего в лице судов общей юрисдикции, то есть тех, которые граждане и привыкли воспринимать как собственно суды. Невнимание к этой сфере отражало все то же пренебрежение к политическому и государственному строительству.
Главной задачей судебной реформы тогда было признано утверждение судебной власти в государственном механизме как самостоятельной влиятельной силы, независимой в своей деятельности от властей законодательной и исполнительной.
Поэтапная конституционная реформа включала и еще один блок — становление местного самоуправления. Историю реформы местного самоуправления также породила эпоха правления президента Ельцина Б.Н. Лозунг «Берите суверенитета сколько хотите» породил перекос в федеративных отношениях, создав неуправляемую ситуацию регионами со стороны ослабленного федерального центра, а со стороны регионов — такую же ситуацию с местным самоуправлением.