Поводом для начала революции стал расстрел рабочей демонстрации 9 января 1905 г. («Кровавое воскресенье»). Основными движущими силами были рабочие, мелкая и средняя буржуазия, либерально настроенная интеллигенция, студенчество, крестьянство. В ходе революции сложились три лагеря:
1) революционный, выступавший за свержение самодержавия, полную ликвидацию помещичьего землевладения (Российская социал-демократическая рабочая партия (РСДРП, лидер В.И. Ленин) и партия социалистов-революционеров
(эсеры, лидер — В.М. Чернов));
2) либеральный, выступавший за реформы компромиссного характера (переход к конституционной монархии, отчуждение помещичьих земель за выкуп, национально-культурная автономия окраин и т.д.) (Конституционно-демократическая партия (кадеты, лидер — П.Н.Милюков) и «Союз 17 октября» (октябристы, лидер — А.И. Гучков));
3) консервативно-охранительный, выступавший за незыблемость самодержавия («Союз русского народа», «Русский народный союз имени Михаила Архангела»).
Главные события революции:
— весна-лето 1905 г. – выступления рабочих в Москве, Одессе, Варшаве, Баку и др. крупных городах, начало аграрных беспорядков;
— май 1905 г. – появление в Иваново-Вознесенске первого совета рабочих депутатов;
— 14 июня 1905 г. — восстание на броненосце «Потемкин»;
— 6 августа 1905 г. — манифест о созыве Думы с совещательными функциями (выборы в т.н. «булыгинскую думу» так и не состоялись);
— октябрь
1905 г. — Всероссийская октябрьская политическая стачка, охватившая всю страну;
— 17 октября 1905 г. подписанный царем Манифест «Об усовершенствовании государственного порядка» даровал населению гражданские свободы (совести, слова, собраний и союзов), предоставил Государственной думе законодательные функции, способствовал появлению легальных политических партий;
— октябрь — ноябрь 1905 г. — волнения солдат в Харькове, Киеве, Варшаве, Кронштадте и др.;
— ноябрь 1905 г. — восстание в Севастополе на
крейсере «Очаков»;
— декабрь 1905 г. — Декабрьское вооруженное восстание в Москве, ставшее кульминацией революции, было подавлено;
— 1906 — первая половина 1907 г. — спад революционных выступлений;
— апрель — июль 1906 г. – I Государственная Дума (главный вопрос – аграрный);
— февраль — 3 июня 1907 г. — II Государственная Дума (отвергла проект аграрного закона Столыпина);
— 3 июня 1907 г. — обнародованы Манифест о роспуске Думы и новый избирательный закон.
«Третьеиюньский переворот» означал окончательное поражение революции и начало политической
реакции. Он привел к возникновению в стране «третьеиюньской монархии» — политической ситуации, сочетавшей черты и парламентаризма, и самодержавия. III Государственная Дума (ноябрь 1907 — июнь 1912) одобрила проведение аграрной реформы П.А. Столыпина. Этому предшествовали Манифест об отмене выкупленных платежей (1905) и указ, разрешавший выход из общины (9 ноября 1906). Столыпинская аграрная реформа включала:
1) разрушение общины, создание отрубов и хуторов;
2) переселение крестьян за Урал, на Дальний Восток, в Среднюю Азию, в Сибирь;
3) деятельность Крестьянского банка, осуществлявшего продажу земель на льготных условиях.
Реформа способствовала развитию капитализма в сельском хозяйстве, быстрому расслоению крестьянства, росту товарности крестьянского хозяйства. Но окончательно решить аграрный вопрос правительству не удалось. Новый подъем революционного движения (с 1910 г.) был прерван началом I мировой войны.